東方行紅蜈蚣降斬毒蛇 李壯士力擒淫賊

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    這時，一輪紅日已經從地平線上往上升起，途徑看得非常清楚。走到一處，只見山勢非常險惡，寸草不生。

    赤綃大師便對髯道人道：「此地離蛇巢不遠，待我前去引它出來。等我與它斗時，煩勞師兄將玄英劍斷它的歸路。」

    說罷，便獨自向前走去。髯道人同了李錚縱上山峰，只見山谷中有一個大洞，深黑不可見底。赤綃大師走到離洞不遠，嘬嘬嗚嗚的叫了幾聲，忽然狂風大起，赤綃大師撥轉身往迴路便走。說時遲，那時快，洞中一陣黑風過去，衝出一條大蛇，金鱗紅眼，長約十丈，腰如缸瓮，行走如飛。

    看看追出半里多地，赤綃大師忽地回身喊一聲：「來得好！」從手中飛出一道紫光。那蛇見了這光，便由口中吐出丈許長的火焰，與這道光華絞在一起。鬥了片刻，那蛇自知不敵，撥轉身回頭便走。髯道人便將手上玄英劍放出來，一道青光，朝蛇頭飛去。那蛇見不是路，便將蛇身盤作一堆，噴出烈火毒霧，與這兩道劍光戰在一起，饒你仙劍厲害，也是不能傷它分毫。

    赤綃大師與髯道人各人占了一個山峰，指揮劍光，與那蛇對敵，鬥了半日，不分勝敗。赤綃大師沒奈何，只得與髯道人打個招呼，各人將劍光收起。那蛇看見劍光忽然退去，認為敵人已敗，正待向赤綃大師撲來。忽然從赤綃大師手中飛起一物，通體紅光耀目，照得山谷皆紅。

    原來赤綃大師見劍仍是不能取勝，已是將匣內蜈蚣放出。這蜈蚣才一出匣，迎風便長，長有丈余。那蛇見蜈蚣飛來，知道已逢勁敵，更不怠慢，拼命地噴火噴霧，與那蜈蚣斗在一起。斗有片時，那蜈蚣一口將蛇的七寸咬住，那蛇也將蜈蚣的尾巴咬住，兩下都不肯放鬆。那蛇被蜈蚣咬得難受，不住地將長尾巴在山石上掃來掃去，把山石打得如冰雹一般，四散飛起，煞是奇觀。

    這時，他三人已走在一處。髯道人意欲將玄英劍放起，助那蜈蚣一臂之力。赤綃大師怕傷了蜈蚣，連忙止住。正說話時，忽然震天動地一聲響過去，蛇與蜈蚣俱都紋絲不動。原來那蛇被咬，負痛不過，一尾掃過去，將谷口凸出來有丈許高的山石打斷，恰好正落在它的頭上，打得腦漿迸裂，那蜈蚣也力竭而死。赤綃大師同了髯道人連忙飛下山去，用劍將蛇身砍成十數段。

    見蜈蚣已死，便道：「我起初不肯輕易放出，就怕是兩敗俱傷。如今怎好回復雲錦大師呢？」

    髯道人道：「此妖為害一方，茶毒生靈，今賴雲錦大師的蜈蚣除此巨害，功德非小，想來也不能見怪你我。」

    正說話時，忽從山頭上飛下一個黑衣女郎，腰懸一個葫蘆，走到二人面前行禮道：「弟子李雙燕，奉雲錦大師之命，請赤綃大師不必在意。蜈蚣之死，乃是定數，命我致意大師，將它屍骨帶回。」

    說罷，走到蜈蚣身旁，取出一粒丹藥，放在它口內，那蜈蚣便縮成七八寸光景，便取來放在身旁葫蘆之內。又對赤綃大師道：「家師言說家父李錚在此，可容一見。」

    赤綃大師才知道她是李錚的女兒，十分代她喜幸，便將李錚喚將下來。他父女重逢，自是歡喜。李錚正要訪求雲錦大師幫忙，適才在赤綃大師處，因忙於捉妖，不曾啟齒，今見女兒到來，正好命她代求。便對雙燕說了寬膀猿鄭忘尋仇，同自己往成都之事，又教雙燕代請雲錦大師下山。

    雙燕道：「如此小事，何必勞動師父，女兒此次也為此事而來。女兒自隨師父上山，已將仙劍煉成。我因爹爹學劍不成，屢次求大師傳授，大師說父親與她老人家無緣。大師生平未收過男弟子，她說爹爹機緣到來，自然得遇名師。教爹爹此番只管往成都走去，前面自有人來接引。女兒回山復命之後，也要到成都去助爹爹殺那鄭忘呢。」

    李錚聽了，不覺心中一塊石頭落地。雙燕辭別三人，回山復命不提。李錚心想赤綃大師與髯道人俱是成名劍仙，便有投師之意。

    赤綃大師道：「你雖年過四十，根行心地俱好，早晚是我輩中人，何必急在一時？現在劍客派別甚多，時常引起爭鬥。崑崙、巴山之外，尚有青城、華山等派，如同水火，都是因為邪正不能並立的原故。這次鄭忘尋仇，不過開端，以後的事兒正多呢。」說罷，便拾了許多枯樹枝葉，將蛇身焚化。

    髯道人說奉師父靜虛老祖之命，要急忙去度一個富有仙根的人，以免被五台山的人收羅了去。說罷嘬口一聲長嘯，只見雲端中飛下一隻大仙鶴，髯道人跨了上去，道聲：「後會有期。」便自沖霄飛起。

    李錚才知那日山中斗蛇的仙鶴，就是髯道人的坐騎。他雖聽了女兒雙燕之言，終覺放心不下，順便邀赤綃大師相助。

    赤綃大師道：「你只管先去，此行決無妨礙。到逢難時，我自會前來救你，此時尚用不著。」

    李錚心中半信半疑，沒奈何，只得單身辭別上路。行了數日，已到成都。到處打聽鄭忘，都說不曾見過這樣的一個和尚。李錚只得在那裡等候雙燕到來，等了三個多月，也不曾來，心中十分不解。

    這時已是正月下旬。成都城廂內外庵觀林立，古蹟甚多。有一天，悶坐店房，十分無聊，信步走到南門外武侯祠去遊玩。這武侯祠乃是蜀中有名的古蹟，壁上名人題詠甚多。

    李錚瀏覽片時，信步走到望江樓，要了一壺酒、幾味菜，獨自一人食用。

    忽聽樓梯響動，走上一人，武生公子打扮，長得面如冠玉，十分俊美，只是滿臉帶著不正之色。頭戴藍緞子繡花壯士帽，鬢邊斜插著顫巍巍碗大的一朵通草做的粉壯丹。獨自一人要些酒菜，也不好生吃用，兩眼直勾勾地望著樓下。

    李錚看了半日，好生奇怪，也低頭往下看去。原來江邊停了一隻大船，船上有許多女眷，內有一個女子長得十分美麗，正離船上轎。那武生公子見了，連忙丟下一錠銀子，會好酒錢，急匆匆邁步下樓。

    李錚觀察此人定非良善，便也會了酒帳，跟蹤上去。忽然看見前面一個道人，背上負著一個大紅葫蘆，慢慢往前行走。仔細一看，原來就是那日在巴山相遇的那個醉道人。要待追那淫賊，好容易才得相遇奇人，豈肯失之交臂；要放下不追，又未免自私之心太重，有失俠義的天職。

    正猶豫間，那武生公子已不見蹤影。沒奈何，只得暗暗跟著那道人走去。那道人好似不曾知道李錚跟他模樣，在前緩緩行走。李錚心中暗喜，以為這次決不會輕易錯過，只在道人後面緊緊跟隨。那道人只往那田野中走去，不論李錚如何追趕，距離總是不到一二十丈。後來李錚急了，便脫口喊道：「前面道爺，暫停貴步，弟子有話奉上。」

    誰想那道人聽了李錚之言，越走越快，任你李錚輕功再好，也是莫想追趕得上。一轉瞬間，已是不見蹤影。李錚知道人不肯見他，無奈何，垂頭喪氣迴轉店房。

    到了定更後，正待安歇，忽然一陣微風吹過，平空桌上添了一張紙條。李錚連忙縱身出來，只見明星在天，四外皆寂。遠遠深巷中，微微一陣犬吠。回房看那紙條時，只見上面寫了三個大字「施家巷」，筆酣墨飽，神采飛揚。看這字非常面熟，好似在哪裡見過，怎奈一時想它不起。

    心想：「這施家巷俱是大戶人家，與我有何關係？」

    心中十分不解。後來一想：「莫非那裡出了什麼事故，送字的人獨力難支，約我前去相助不