清靈記第二十八章 回程

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    「嘖嘖，貴莊果然厲害！」王浩露出一臉崇拜的表情，「照您這麼說，莫非淮南王的衣服也是貴莊做的？」

    「呵呵，」管家淡然一笑，「不光王爺，就連王妃、尋陽公主等人的衣服也是敝莊製作的！」

    朱希言聽到尋陽公主的名字不禁臉色一變，正欲開口，王浩卻側目示意他稍等。

    「聽聞尋陽公主正值青春年少，是揚州城中少有的美女，若再配上如此漂亮的錦緞和貴莊師傅精湛的工藝，想必定是貌如天仙了！」王浩不僅嘴上不吝讚美之詞，臉上竟也表現出一絲垂涎之色。

    「哈哈！」管家大笑起來，「客官真會說笑，都說揚州自古出美女，哪個男子不愛美女？不過...」

    這管家忽然壓低聲音道：「我見二位都是外地客人，但說無妨，實不相瞞，這尋陽公主相貌遺傳了淮南王，長得實在不敢恭維，且性格極其刁蠻任性，莊裡的大師傅都怕給她做衣服，難伺候得很呢！以後誰要是娶了她，可真是倒了八輩子血霉！哈哈哈哈！」說罷管家又忍不住大笑起來。

    王浩心道不好，忙瞅一眼朱希言，只見他頓如霜打的葉子一般蔫了下來。王浩只得跟管家告罪一聲，說有急事要辦，明日再來採買布料，隨即拉著朱希言急匆匆走出布莊。

    二人在街上漫無目的的遊走，再也無心逛兩旁的商鋪。

    「王錄事，朱某真是命苦啊！」朱希言欲哭無淚道。

    「公子氣度寬宏，定會以大事為重，淮南國力強盛，有淮南王撐腰，想必東越再也不敢覬覦我清州了！清州百姓都會感謝您的！」王浩勸慰道。

    半個時辰後，王浩恐袁先生發覺擔心，便帶著朱希言乘馬車返回了館驛。

    第二日，嚴俅陪袁先生等人逛天寧寺，朱希言全程黑臉、一言不發。袁襲已看出端倪，命王浩好生照看。

    第三日遊覽二十四橋。當晚王浩見朱希言早早回房休息，便抽空去一趟彩衣街買些禮物預備給秦教授夫婦等人。

    第四日一早，淮南王親臨館驛，送袁先生和朱希言出城。

    「先生舟車勞頓，本王心中難安，怎奈局勢動盪，孤就不多挽留先生啦！」

    「大王見外了！淮南與清州既已結為秦晉之好，日後兩家走動的機會多著呢，我等宜速回清州，準備朱公子與尋陽公主的大婚之禮！」

    「那就有勞先生，三月後定將小女送往清州，哈哈哈哈！」淮南王大笑不已。

    隨後，袁先生領著朱希言和王浩向淮南王辭行，眾人上了馬車，在廬州軍士的護衛下出揚州城奔廬州而去。

    望著車隊漸漸離去，嚴俅走到淮南王身邊。

    「大王真的要讓李成嗣攻占湖州嗎？湖州偏居一隅，非東越要害之地，得之無益，棄之可惜，望大王三思啊！」

    「哈哈！」淮南王大笑，隨後對嚴俅耳語道，「先生與孤所見略同，孤已密令李成嗣只許出兵，不許出戰！」

    「大王英明！」嚴俅俯首贊道。

    三日後袁襲一行到達廬州，廬州地方官員已在城外等候，眾人也不進城，直奔江邊碼頭。到了碼頭，見清州大船已做好返程準備，另有三艘廬州大船，滿載廬州軍士沿途護送，袁先生領著眾人隨即登船。

    上得船來，忽見一人自船艙奔出，王浩定睛一看，不禁欣喜萬分，來者正是林升！

    原來那夜林升領著清州軍士衝到岸上，與偷襲船隊的黑衣人廝殺，現場十分兇險，清州軍士死傷無數，虧得林升武藝了得，竟能率眾硬生生抵擋住數倍於己的敵人。

    小半個時辰後，林升見袁先生的大船已走遠，料想無礙，於是帶領剩餘軍士突圍逃走，一路向廬州而來。到了廬州也未進城，想大船必定靠在碼頭，便直奔碼頭，果然見清州大船停靠在這裡，於是安心在船上守候了。

    袁先生也十分高興，命令大船啟程返航。雖是逆水行舟，但眾人歸心似箭，又有廬州兵護航，一路暢行無忌，三日後到達青溪縣清陽河畔。廬州兵揚起風帆，順流返回。眾人棄船上岸，於後半夜趕到驛站歇息，第二日午後終於抵達清州北關。

    進城後，林升領著眾軍士返回指揮使司復命。其餘眾人直奔署衙，早有人通報給朱刺史，何參軍在衙門口迎候。眾人到後，何參軍引著袁先生、朱希言、王浩及丁管家四人來到內堂。

    「先生辛苦了！」朱刺史滿面笑容，主動上前執起袁襲之手，「先生出馬，此番定有收穫！」

    「使君，淮南王答應出兵了！已命廬州刺史李成嗣領軍兩萬進兵湖州！」

    「真的？！太好了！」朱刺史不禁大喜過望，「我已命高彥領兵一萬進駐東安縣，如今兩相策應，東越必不敢輕舉妄動！」朱刺史心裡懸著的石頭終算放下了。

    「如此甚好！還有一件事要賀喜使君！」袁襲拱手道。

    「哦？先生，喜從何來啊？」朱刺史一臉疑惑。

    「淮南王一眼就相中了二公子，欲將愛女尋陽公主許配給希言，此事屬下已斗膽應允，三月後淮南就將尋陽公主送來清州完婚！」

    「竟有此事？」朱刺史有點哭笑不得，他在堂內來回踱了幾步，對袁先生道：「也罷！不管淮南王打的什麼主意，於我清州有利無害。」

    說罷朱刺史回頭看了一眼朱希言，見他哭喪著臉，比死了老爹還難看，心中不滿，正色道：「希言，事已至此，為了清州你就接受吧，大丈夫以國事為重，切莫惺惺作態。何能、老丁，好好操辦公子的婚事，莫要丟了清州的臉面！」

    「諾！」何參軍和丁管家趕忙答應。

    「使君，還有一事。」袁襲又道。

    「哦？」朱刺史詫然。

    「此次出使途中我們遭遇了襲擊，情形十分兇險！」

    「竟有此事？！」朱刺史不由得勃然變色。

    「不錯，父親！」提到此事朱希言立刻忿忿不已，「就在我們去淮南的路上，夜宿江邊之時，突然江堤上出現無數黑衣人，手持弓箭和刀劍偷襲我們，顯然早有預謀！幸虧指揮使司的林教練使率領眾軍士上岸奮死禦敵，我等才及時起船脫身，否則後果不堪設想！」

    「何人竟如此大膽？！」朱刺史望向袁先生。

    「幹這事的沒第二個，唯有皇甫濤！」袁襲肯定道。

    「哦？先生何以如此確定？」何能開口問。

    「因為偷襲使團這種事，」袁襲停頓片刻道，「對東越來說，不屑於做；對淮南來說，沒必要這麼做。」

    「可恨！定是有人走漏了消息！讓周通給我速速嚴查！」朱刺史大怒。

    「父親，江州欺人太甚，這口氣咱可不能咽下！」朱希言切齒道。

    「公子，江州乃我清州宿敵，不過眼下大敵當前，不能對江州有所行動，我們還是先找出奸細要緊。」袁襲趕忙勸阻。

    「先生！我真不明白，為何我清州對江州一讓再讓？處處縱容那皇甫濤？難道我們有何把柄在那廝手中不成？！」朱希言怒問。

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